Dossier ECJS sur le thème de JohnMcCain

Indépendant, parfois même électron libre, le sénateur de l'Arizona John Sidney McCain, ancien combattant du Vietnam, est enfin assuré de réussir là où il avait échoué en 2000 face à George Bush : être désigné candidat des républicains, ce qui ferait de lui s'il l'emportait en novembre l'élu le plus âgé à entrer à la Maison blanche, puisqu'il aura 72 ans le 29 août.

Né le 29 août 1936 dans une base militaire de la zone du canal de Panama, John McCain a suivi les traces de ses aînés en intégrant l'Académie navale américaine. Son père et son grand-père étaient des amiraux quatre étoiles. Devenu aviateur dans la Navy, il est envoyé au Viêtnam, où il frôle la mort lors d'un tir accidentel à bord d'un navire de guerre américain.

Lors de sa 23e mission de combat au-dessus du Viêtnam, en 1967, son avion est abattu. Gravement blessé, fait prisonnier, McCain passe cinq ans et demi en captivité, dont deux en situation de confinement total. Il est fréquemment battu et torturé. Ci-dessus une photographie du soldat McCain dans un hôpital d'Hanoï, alors qu'il est soigné par un médecin.

Lorsqu'il est libéré en 1973, il est décoré à son retour aux Etats-Unis par le président Richard Nixon en personne. Son premier mariage prend rapidement fin. Il se remarie et décide de se lancer en politique. Héros de la guerre, John McCain est très populaire. Il est élu pour la première fois à la Chambre des représentants en 1982 et remporte son premier mandat de sénateur en 1986.

Politiquement aussi, John McCain revient de loin. En 2000, il brigue une première fois l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle et donne des sueurs froides à son adversaire de l'époque, George Bush, en remportant la première primaire organisée dans l'Etat du New Hampshire avec une avance de 18 points, puis celles du Michigan, de l'Arizona et de Rhode Island...Il est éliminé de la course après avoir été victime d'une campagne de dénigrement calomnieuse d'une rare violence en Caroline du Sud (on lui attribue un enfant illégitime, on l'accuse d'avoir trahi son pays au Vietnam, d'y avoir perdu la raison, et même d'avoir transmis la Syphilis à sa seconde épouse). Il se contente de son siège de sénateur et attend son heure.